- 植物讲堂 /
- 正文
近年来，广大市民在逛超市的时候也应该注意到了货架上的西兰花似乎越来越多了。西兰花作为一种吃法多样，对人体有益的高档蔬菜，近年来一直受到热捧。西兰花起源于意大利，历史悠久，从罗马帝国时代就开始有记录种植。
当然，对于西兰花的一些亲戚我们也是非常喜爱的，比如说西兰苔，芥兰和中国芥兰。
西兰花是十字花科芸薹属的一种可食用绿色植物。这种蔬菜由深绿色的头部（由小花组成）、浅绿色的茎和大绿叶组成。它的树状结构类似于花椰菜。西兰花富含维生素 C 和 K元素，略带苦味。它吃法多样，可以整体食用，也可以通过多种方式制备：生的、烤的、蒸的、炒的，甚至是捣碎和油炸。
西兰苔看起来很像是茎部伸长后的西兰花，但它的味道更甜、更精致、更细腻。事实上，它是在1993年由西兰花和中国芥兰杂交而来的作物。 普通西兰花茎粗壮，花冠紧密，而西兰苔茎更细，茎更甜，小花更松散，叶子柔软，花朵呈亮黄色。西兰苔生吃起来口感要比西兰花好很多，但炒熟之后，实际上就和西兰花差不多。因此，西兰苔的用途大部分是局限在生食。
欧洲芥兰和西兰花一样，也是起源于意大利的作物。但是和西兰花不一样的是，欧洲芥兰与芜菁的血缘关系更近一些，生吃有一股萝卜的辛辣味。欧洲芥兰的花蕾比西兰花还有西兰苔要小一些，而且它的茎更细长，叶子量也多。欧洲芥兰的优点是它整个都可以食用——茎不需要剥皮，这点和中国芥兰很像，因为它们不像西兰花那样厚实和坚韧。西兰花和欧洲芥兰之间的另一个大区别就是上文中提到的辛辣味，但是水煮后这样的辛辣味会消失。因此，欧洲芥兰的做法大部分都是炖、煮、炒。
中国芥兰叶子扁平，茎粗，小花，在中国南方食用比较多。与欧洲芥兰一样味苦，但有清香，因此食用方法也多为蒸和炒。在越南和泰国菜中也较为常见。
